Transtorno Depressivo: sintomas, causas, diagnóstico e tratamento

A depressão é uma das condições de saúde mental mais faladas e, ao mesmo tempo, uma das mais mal compreendidas. No consultório, é comum ouvir frases como “eu sei que estou deprimido, mas não sei explicar exatamente o que está acontecendo comigo”. E isso faz sentido.

O transtorno depressivo não é uma única doença, nem se resume a tristeza. Ele envolve diferentes quadros clínicos, intensidades e durações, e pode afetar profundamente o modo como a pessoa sente, pensa, age e se relaciona com o mundo.

Neste texto, quero te explicar de forma clara e responsável o que é o transtorno depressivo, quais são seus principais sintomas, causas, como é feito o diagnóstico e quais são as possibilidades de tratamento, sempre com base em evidências científicas.

O que é o transtorno depressivo?

O transtorno depressivo é um grupo de condições psiquiátricas caracterizadas por humor deprimido e/ou perda de interesse e prazer nas atividades por um período prolongado, acompanhado de prejuízo no funcionamento emocional, social e ocupacional.

Segundo a Organização Mundial da Saúde, cerca de 5,7% dos adultos no mundo vivem com depressão, o que representa aproximadamente 332 milhões de pessoas. Trata-se hoje de uma das principais causas de incapacidade global e um fator importante associado ao risco de suicídio, especialmente entre jovens de 15 a 29 anos.

Diferente de oscilações normais de humor ou de um luto saudável, a depressão persiste por semanas ou meses e não melhora apenas com força de vontade ou pensamento positivo.

Tipos de transtornos depressivos

De acordo com o DSM-5-TR, os transtornos depressivos formam um capítulo próprio da psiquiatria. Entre os mais relevantes clinicamente, estão:

Transtorno Depressivo Maior

É o tipo mais conhecido e também o mais frequente. Estima-se que ao longo da vida cerca de 16% da população apresentará ao menos um episódio, segundo dados do National Comorbidity Survey Replication.

Os episódios duram pelo menos duas semanas e podem variar de leves a graves, com impacto significativo na rotina e na qualidade de vida.

Transtorno Depressivo Persistente (Distimia)

Caracteriza-se por sintomas depressivos crônicos, com duração mínima de dois anos. Muitas pessoas conseguem “funcionar”, trabalhar e se relacionar, mas vivem com um fundo constante de desânimo, baixa autoestima e cansaço emocional.

Transtorno Disfórico Pré-Menstrual

Acontece em alguns ciclos menstruais, com sintomas depressivos intensos na semana que antecede a menstruação e melhora significativa após o início do fluxo. Estudos indicam prevalência entre 3% e 8% das mulheres, e o tratamento costuma ter excelente resposta.

Transtorno Depressivo Induzido por Substâncias ou Condições Médicas

Alguns medicamentos, como corticoides, e condições clínicas, como hipotireoidismo, doenças neurológicas ou dor crônica, podem desencadear ou manter sintomas depressivos. Por isso, avaliação médica cuidadosa é fundamental.

Sintomas do transtorno depressivo

Os sintomas variam de pessoa para pessoa, mas costumam envolver três grandes áreas.

Sintomas emocionais

O humor deprimido é comum, mas nem sempre aparece como tristeza. Muitas pessoas relatam vazio, apatia ou perda de sentido. A anedonia, que é a perda de prazer pelas coisas que antes eram importantes, é um dos sinais centrais.

Sintomas físicos e neurovegetativos

Alterações no sono e no apetite são frequentes, podendo ocorrer tanto insônia quanto excesso de sono, perda ou ganho de peso. Fadiga constante, dores no corpo e sensação de lentidão também são comuns.

Sintomas cognitivos

A depressão afeta o pensamento. Dificuldade de concentração, memória prejudicada, lentificação do raciocínio e dificuldade para tomar decisões aparecem com muita frequência. Não é falta de esforço. É parte do quadro.

Em casos mais graves, podem surgir pensamentos recorrentes sobre morte ou suicídio, o que exige avaliação profissional imediata.

O que causa o transtorno depressivo?

A depressão não tem uma causa única. Ela surge da interação entre fatores biológicos, psicológicos e sociais.

Estudos genéticos indicam que cerca de 40% a 50% da vulnerabilidade para depressão maior pode ser explicada por herança genética. Alterações em neurotransmissores como serotonina, noradrenalina e dopamina também estão envolvidas.

Eventos de vida estressantes, perdas importantes, violência, desemprego, doenças crônicas e privação de sono aumentam significativamente o risco. Além disso, mulheres são cerca de 1,5 a 2 vezes mais afetadas do que homens, possivelmente por fatores hormonais, sociais e culturais.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico do transtorno depressivo é clínico. Não existe exame de sangue ou imagem que confirme a depressão.

Ele é feito por meio de entrevistas clínicas detalhadas, avaliação dos sintomas ao longo do tempo, histórico pessoal e familiar, e, quando necessário, uso de escalas como o PHQ-9 ou o BDI. Exames laboratoriais podem ser solicitados para descartar causas médicas associadas, como alterações da tireoide ou deficiência de vitaminas.

É importante diferenciar depressão de luto, desmoralização ou cansaço emocional. Nem toda dor emocional é um transtorno depressivo, e nem todo transtorno depressivo se manifesta da mesma forma.

Tratamento do transtorno depressivo

A boa notícia é que a depressão tem tratamento eficaz, inclusive nos quadros moderados e graves.

Psicoterapia

A Terapia Cognitivo-Comportamental é uma das abordagens com maior evidência científica para o tratamento da depressão. Ela ajuda a identificar padrões de pensamento, emoções e comportamentos que mantêm o sofrimento, além de desenvolver estratégias mais funcionais para lidar com a vida.

Medicação

Os antidepressivos podem ser indicados, especialmente em quadros moderados e graves. A escolha é individualizada e feita por psiquiatra, considerando sintomas, histórico clínico e possíveis efeitos colaterais. Para quadros leves, a medicação nem sempre é necessária.

Estilo de vida e rede de apoio

Sono regular, alimentação adequada, atividade física e redução do uso de álcool e outras substâncias fazem diferença real no prognóstico. O suporte social também é um fator de proteção importante.

Para concluirmos

O transtorno depressivo não é falta de força, nem sinal de fracasso pessoal. É uma condição de saúde mental complexa, comum e tratável.

Este conteúdo é informativo e não substitui acompanhamento psicológico ou psiquiátrico. Se você se identificou com os sinais descritos aqui, buscar ajuda profissional pode ser um passo importante de cuidado com você mesmo.

Aqui no blog, há outros textos que aprofundam temas como depressão persistente, relação entre depressão e bipolaridade, sono e estratégias da TCC no dia a dia. Informação de qualidade também faz parte do tratamento.